칠면초

[특징] 칠면초는 서해안·남해안 갯벌에서 크게 무리 지어 자라는 한해살이 염생식물이다. 줄기는 높이 15~50cm로 곧게 서고 윗부분에서 가지가 많이 갈라지며, 잎은 어긋나기하고 육질이 두꺼운 거꿀피침 모양이다. 가장 눈에 띄는 특징은 계절에 따른 색 변화다. 봄~여름에는 짙은 녹색이던 잎과 줄기가 가을이 되면 붉은 자주색으로 물들어, 갯벌 전체가 붉은 융단을 깔아놓은 듯한 장관을 이룬다. '일곱 개의 얼굴을 가진 풀'이라는 이름 그대로, 계절마다 여러 빛깔로 옷을 갈아입는 식물이다. 꽃은 8~9월에 잎겨드랑이에서 여러 개가 모여 피며, 처음에는 녹색이다가 점차 자주색으로 변한다. [생육환경] 서해안 갯벌에서 크게 무리져 자란다. [이용방안] 어린 순은 나물로 먹을 수 있어 예로부터 갯벌 인근 지역에서 식재료로 활용해 왔다.

<출처 : 국립수목원 국가생물종지식정보시스템>